El piloto francés Sébastien Loeb logró su cuarto triunfo consecutivo en el ‘Empty Quarter’ del Dakar
El cuadrante vacío de Arabia, un desierto de arena y dunas, sin vida, no fue lo temible que se presumía, al menos en la primera entrega de un maratón de dos días en el que los pilotos no pueden recibir asistencia. Sébastien Loeb (Prodrive) y Luciano Benavides (Husqvarna) están coleccionando triunfos y ya son cinco, cuatro consecutivos para el francés y tres para el argentino, en este Dakar.
Loeb, lastrado por los problemas de los primeros días de competición, está encontrando consuelo en las victorias de etapa, aunque solo un contratiempo grave de Nasser Al-Attiyah (Toyota) puede darle opciones de completar una remontada épica, la que lo ha llevado, por ahora, a la tercera posición de la general, que no es poco.
Mientras Loeb marca victorias en cada hoja del calendario, Al-Attiyah las va tachando en la cuenta atrás que ha puesto en marcha hace ya unos días camino de su quinto Dakar.
En la 11a. etapa, entre Shaybah y el ‘Empty Quarter’ (cuadrante vacío), en Arabia Saudita, con 153 kilómetros de enlace y 274 de especial, los pilotos superaron los 4 mil kilómetros cronometrados desde el inicio del rally y se adentraron en territorio de pura arena y dunas, sin vida, extenuante. Fue la primera de las dos jornadas de un maratón en el que no pueden recibir asistencia, pero que ha sido menos dañino de lo que se esperaba.
Al brasileño Lucas Moraes (Toyota), segundo en la general, Loeb le recortó 6:12 y ya lo tiene a 9:53, mientras que Al-Attiyah se dejó medio minuto más que el brasileño a la conclusión de la especial. El catarí dispone de una cómoda renta de 1h21’0” sobre Moraes y 1h30’:41” respecto a Loeb, a falta de tres etapas.
Benavides logra tercer triunfo
Husqvarna, con el tercer triunfo parcial para Luciano Benavides y el liderato recuperado por el estadounidense Skyler Howes, fue la gran triunfadora de la 11a. etapa en motos.
En la meta, el argentino puso otra pica en un palmarés en el Dakar que no había estrenado hasta la actual edición. El australiano Daniel Sanders (GasGas) accedió a la segunda plaza, a 1:38m y Toby Price (KTM) fue tercero, a 18 segundos de su compatriota.
Howes finalizó cuarto, a 2:09 de su compañero de Husqvarna, pero recuperó el puesto que le había quitado el mayor de los Benavides, Kevin, que cedió 6:22 con su hermano.
Todo sigue muy ajustado. Ahora, el norteamericano aventaja a Price en 28 segundos y en 2:44 al sudamericano.
