Alcaraz, una figura en ascenso

El tenista español se convirtió en el número uno más joven, tras ganar el Abierto de Estados Unidos, su primer Grand Slam, con solo 19 años

Con el incontestable “big three” del tenis (Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic) en una etapa de dificultades, un joven español de 19 años pretende codearse con los tres tenistas más grandes de las dos últimas décadas. Ya ha dejado sus credenciales al ganar el Abierto de Estados Unidos (US Open), su primer Grand Slam, ante el noruego Casper Ruud, y convertirse en el nuevo número uno, el más joven en alcanzar la cima del tenis, una proeza que ha dado la vuelta al mundo y ha regado de alabanzas su juego y su desparpajo con la raqueta.

“¡Felicidades, Carlos Alcaraz, por tu primer Grand Slam y por el número uno que es el colofón a tu primera gran temporada, que, estoy seguro, serán muchas más!”, señaló Rafa Nadal en su cuenta de Twitter.

“Es impresionante lo que ha conseguido siendo un jugador de 19 años. A veces es difícil creer que solo tiene 19. Es uno de esos talentos que nacen raramente en el deporte”, reconocía su rival, el noruego Ruud.

Alcaraz redondea una temporada inolvidable, tras conquistar los Masters 1000 de Miami y Madrid y los títulos de Barcelona y Río de Janeiro. Con su primer Grand Slam bajo el brazo y con el añadido de ser el número uno del mundo, el murciano reconocía tras su triunfo ante Ruud: “Es increíble tener ese hueco en la historia (ser el número uno más joven de siempre), pero es más difícil aún hacer lo que ha hecho el ‘big 3’: mantenerse allí durante 20 años”.

“Es una locura, nunca pensé que alcanzaría algo así con 19 años, vino todo muy rápido, es algo increíble, es algo con lo que soñé desde que empecé a jugar al tenis”, añadía.

El tenista español empezó la temporada como número 32 del mundo. En este siglo, Alcaraz, Nadal y Novak Djokovic son los únicos jugadores que han sido ‘top 5’ antes de cumplir los 20 años.

“TIENE QUE SEGUIR GANANDO”

Para su entrenador, el extenista Juan Carlos Ferrero, ganador de Roland Garros en 2003, año en el que alcanzó el número uno, su pupilo “está al 60 por ciento de su juego, puede mejorar muchas cosas, sabemos que tiene que seguir. Ahora que es número uno, tiene que seguir ganando, lo sabemos y se lo recordaré”, aseguró tras el triunfo del español en el US Open.

“Debe mejorar al resto, el saque, el revés en ciertas situaciones, la consistencia, el intentar no irse mentalmente. Son detalles que hasta que uno no se retira, todos los jugadores tenemos que mejorar”, agregó.

Ferrero y Alcaraz llevan trabajando juntos desde que este tenía 12 años y llegó a la Equelite JC Ferrero Sport Academy, que dirige Ferrero. “Cuando llegó a la academia era un fideo, tenía rapidez, pero no tenía músculos, pero sí vimos algo muy especial”, explicó el entrenador.

“Lo vi por primera vez con 12 o 13 años. Vino a la academia y entrenamos un día, era muy pequeño, pero se veía que todo el mundo hablaba de él. Tenía todo lo que tiene ahora, pero en pequeño”.

Aquel pequeño proyecto de tenista mide actualmente 1.82 metros, pesa unos 72 kilos y encabeza una generación de prometedores tenistas que intenta sustituir a Federer, Nadal y Djokovic, el gran trío del tenis mundial, que superan los 35 años. Para Ferrero, tanto su pupilo como el italiano Jannik Sinner están capacitados para “dominar el ‘tour’ para los próximos 10 años”.

Tras el triunfo de Alcaraz, la clasificación mundial del tenis queda liderada por el español, seguido del noruego Ruud, el español Rafa Nadal (tercero), el ruso Daniil Medvedev y el alemán Alexander Tsitsipas (quinto).