El rey del futbol

El hombre de todas las hazañas, de todos los récords; el jugador que inventó constantemente el futbol, porque, más allá de los tres Mundiales que ganó, lo que caracterizaba a Pelé era su capacidad de crear, de sorprender, de inventar en cada segundo que tocaba el balón

“El rey ha muerto” fue la noticia con la que el futbol lloró este jueves. “Pelé”, el hombre de todas las hazañas, de todos los récords, el que reinventó el futbol, falleció en un hospital de Brasil, luego de que su salud se fue deteriorando en los últimos días.

“O’Rei” consiguió tres Copas del Mundo, la última en México 70, cuando paralizó Guadalajara y luego el Estadio Azteca al ser levantado en hombros, porque con su futbol hizo soñar a generaciones enteras y le dio un nuevo significado al “10”: el de un jugador legendario, un pasador genial, regateador nato y goleador increíble.

La estrella que siempre brilló

Fichó a los 15 años por el Santos, para jugar su primer partido en septiembre de 1956, en el que marcó un gol contra el Corinthias. En 1958, con 17 años, jugó su primera Copa Mundial, pero su participación se dio hasta el tercer encuentro, frente a la URSS, para luego hacerse de la titularidad.

Marcó su primer gol contra Gales, en los cuartos de final, y luego un triplete en la semifinal, ante Francia, maravilló a todos con su técnica, rapidez e inteligencia. En la final contra Suecia se lució con dos goles, uno de volea y el otro de cabeza, para levantar su primer título Mundial, el que le había prometido a su padre, tras la derrota de Brasil en el Maracaná en 1950.

A su regreso a Brasil, deslumbró con 127 goles en 1959; 110, en 1961; dos títulos de Copas Libertadores, en 1962 y 1963; dos Copas Intercontinentales (1962 y 1963) y nueve campeonatos de Sao Paulo. “Pelé” lo ganó todo.

Del dolor a la felicidad

Para el Mundial de 1962, debió dejar a su compañeros que revalidaran el título sin él por una lesión; cuatro años más tarde, ante Portugal, abandonó en camilla para después ver cómo su equipo era eliminado.

México 70 fue el escenario idóneo para que la “Perla negra” volviera a brillar y esta vez el mundo pudo ver su talento a todo color. Dejó plasmados momentos como el intento de vaselina desde el círculo central frente a Checoslovaquia, el cabezazo que Gordon Banks detuvo casi de manera milagrosa o su autopase sin tocar el balón ante el portero uruguayo.

En la final contra Italia, “Pelé” marcó el gol número 100 de Brasil en la Copa Mundial. “Sentí algo especial tras este gol, porque marqué de cabeza. Mi padre, que también era futbolista, marcó una vez cinco goles de cabeza en el mismo partido. Es un récord que nunca pude batir”, dijo, tras la final.

La leyenda de los mil goles

En 1969, “O Rei” marcó su gol número mil en el Maracaná, ante el Vasco da Gama, pero su hazaña no se quedó ahí y la aumentó a mil 283, aunque la FIFA solo le registró 757, en mil 363 partidos, además de 92 participaciones con la canarinha.

Luego de un año fuera del futbol, el brasileño fichó por el Cosmos de Nueva York. Se retiró en 1977.

Ahora, 45 años después, sus restos mortales serán trasladados de Sao Paulo a Santos, la madrugada del lunes, para que reciba un homenaje público en el estadio Vila Belmiro, su casa eterna.