Santiago Giménez, único reflector mexicano en Champions

El delantero del Feyenoord, Santiago Giménez, debutó con derrota en la nueva “Orejona” contra el campeón de Alemania, Bayer Leverkusen

Santiago Giménez e Hirving “Chucky” Lozano son los únicos futbolistas mexicanos presentes en la renovada Champions League 2024-25.

Sin embargo, Lozano dejará al PSV Eindhoven a partir de enero, por lo que su participación en el torneo de clubes más importante del Viejo Continente estará cortada, lo que deja a Giménez como el único reflector mexicano en la edición actual.

El canterano de Cruz Azul está viviendo su tercera temporada en Europa, siempre con los colores del Feyenoord de Países Bajos. Este equipo ganó su boleto de manera directa a la Champions League 2024-25 tras haber finalizado en segundo lugar de la Eredivisie la temporada pasada (detrás del PSV de Hirving Lozano).

Santiago Giménez obtuvo la segunda mayor cantidad de goles de la liga neerlandesa la temporada anterior, 23, solo detrás de Luuk De Jong (PSV) y Vangelis Pavlidis (AZ Alkmaar), con 29. Con ello confirmó que su nivel encontró brillo pronto en Europa.

Esa versatilidad ofensiva fue elogiada por Xabi Alonso antes del enfrentamiento entre Feyenoord y Bayer Leverkusen en la Jornada 1 de la Champions League 2024-25, en la que el equipo neerlandés cayó por 0-4.

“Es un gran jugador, lo que él tiene es que siempre es una gran amenaza para la defensa, está siempre esperando su momento. Nunca se desconcentra, así que eso siempre lo convierte en un jugador peligroso”, mencionó el entrenador español.

Además de su historial ganador, Santiago Giménez es el jugador más valioso del Feyenoord en la actualidad: está tasado en 40 millones de euros por el portal especializado de Transfermarkt.

Giménez está perfilado como el atacante estelar del Feyenoord y, por ende, una de las principales cartas del club neerlandés para tener una buena Champions, luego de que la temporada pasada fue eliminado en fase de grupos por Atlético de Madrid, Lazio y Celtic Glasgow, además de quedar fuera de octavos de final de Europa League al perder un repechaje contra Roma.

“Todos tenemos expectativas muy altas en cuanto al resultado del equipo y de las individualidades. Obviamente uno quiere que jugadores clave como Santiago rindan al máximo en cada partido, pero desafortunadamente el futbol no es así de sencillo. Creo que Santi me está demostrando que quiere trabajar duro por el equipo y quiere hacer lo mejor por nosotros”, señaló el entrenador del Feyenoord, Brian Priske.

La última vez que Feyenoord superó la primera ronda de una Champions League fue en la temporada 1999-2000, aunque, debido a que el formato era diferente, no pudieron pelear por instalarse al menos en cuartos de final.

Con Santiago Giménez a bordo, las expectativas son altas. Sería un buen incentivo tomando en cuenta que los próximos dos partidos serán como visitantes: ante el Girona de España y Benfica de Portugal.