¿Hidratación o exceso de publicidad?

Las pausas de hidratación que se implementarán en los 104 partidos del Mundial se han convertido en un tema controversial para las selecciones y los aficionados 

El Mundial 2026 no solo es el primero con tres países anfitriones, sino que tiene otras peculiaridades que sus predecesores no tenían; entre ellas, FIFA introducirá una serie de novedades en el arbitraje para reducir el tiempo perdido, así como dos pausas de hidratación de tres minutos cada una.

Estas pausas son cada vez más habituales en los torneos que se juegan en verano; estas se llevan a cabo a los 22 minutos del primero y segundo tiempo; el reloj no se detiene, por lo que el árbitro compensa este tiempo al final de los 45 minutos. 

Estas pausas han causado cierta indignación entre los aficionados que observan los partidos por la televisión, pues las cadenas han aprovechado para vender este tiempo con espacios publicitarios.

El desacuerdo ha llevado a los fanáticos a señalar que se juegan cuatro periodos, como sucede en ligas estadounidenses como la NFL o la NBA. Hasta el momento, solo la cadena Telemundo y la británica ITV no han introducido anuncios durante estas pausas. 

"Nos mantendremos en la transmisión en vivo del partido. Los aficionados podrán ver las interacciones entre los jugadores y el entrenador, las repeticiones de las jugadas más destacadas y los comentaristas analizarán cada momento; nada de eso se interrumpirá de ninguna manera", dijo el vicepresidente de contenido deportivo de Telemundo, Miguel Lorenzo, en una entrevista a “Sports Business Journal”.

¿Las pausas son necesarias?

Estas iniciaron en 2014, luego de que los futbolistas se quejaron debido a las altas temperaturas en Brasil. La aplicación se dio entre el minuto 30 y el 75, o cuando el calor y la humedad eran muy altos, como parte de un protocolo de salud y protección de los jugadores para evitar riesgos de deshidratación y golpes de calor. 

Cabe destacar que un estudio de la Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas (Fifpro) señala que 26 de los 104 partidos se van a jugar en condiciones que representan un riesgo para los jugadores. Mientras que la Organización Mundial de la Salud advirtió que el calor extremo será parte de la historia del Mundial con el riesgo que implica tanto para los jugadores como para los aficionados. En el caso de los fanáticos, no están protegidos por un equipo médico y pueden verse expuestos a altas temperaturas durante horas.

En el caso del Mundial 2026, las pausas se implementaron de manera obligatoria en los 104 partidos de la Copa del Mundo, sin importar las condiciones meteorológicas. Esto quedó de manifiesto en el partido de la Selección Mexicana en la inauguración del Mundial, cuando según reportes la temperatura no rebasó los 24 grados centígrados. 

Y mientras los aficionados se disponían a ver el debut del Tricolor en su tercer Mundial disputado en casa, las quejas no se hicieron esperar al encontrarse con espacios publicitarios en medio del primer y segundo tiempo. 

Jugadores y técnicos levantan la voz

Las quejas no solo son de los fanáticos, sino que hay jugadores y técnicos que han levantado la voz. Uno de los primeros que mostró su desacuerdo en las ruedas de prensa de la FIFA fue el defensa de Países Bajos, Virgil van Dijk: “Las pausas para hidratación son interesantes. He visto prácticamente todos los partidos hasta ahora y, cada vez que pasa publicidad, resulta un poco… bueno, la verdad es que no me gusta mucho. Para quienes están viendo por televisión tampoco es muy agradable. Por lo tanto, si hace realmente mucho calor, tiene sentido que haya estas pausas, pero pienso que es necesario analizar cada partido individualmente”. 

Por su parte, Néstor Lorenzo, entrenador de Colombia, cuestionó si las pausas son realmente en beneficio de los futbolistas o si solo se han convertido en espacios de publicidad. “En un principio se mostraba al técnico hablando con los jugadores. Ahora son todas pausas publicitarias. Me gustaría preguntar si ese es el sentido inicial o si realmente son por el bienestar de los jugadores”.

En el campamento de España, el futbolista Mikel Merino expresó el acuerdo de que en algunos partidos es necesario, “pero en otros definitivamente no. Cuando hace calor, para que los jugadores muestren su mejor versión, está bien tener un momento para recargar fuerzas y seguir, pero en estadios cerrados, que no hace calor, para el ritmo de juego y para los aficionados no es bueno”.

Jugadores han apuntado que con las pausas el partido se ralentiza y todo es más predecible, lo cual tiene un impacto en la estrategia, pues los entrenadores pueden hacer ajustes y, con el reiniciar del juego, los futbolistas deberán adaptarse a ellos. 

Pausas tácticas

No todas son quejas en relación a las pausas, pues hay quien señala que ayuda a los equipos a reagruparse o a dar indicaciones tácticas, tal como mencionó Rudi García, entrenador de Bélgica: “Para mí, es más un descanso para el entrenador que un descanso para refrescarme, así que para mí es muy importante”.

Así mismo, Youri Tieleman, centrocampista de los Diablos Rojos, dijo: “Como jugador, puede funcionar en ambos sentidos. En algunas ciudades no hace tanto calor y tal vez no deberíamos hacerlo, pero si se hace en algunas ciudades, hay que hacerlo en todas”.  

Las pausas también son una oportunidad de hablar con los jugadores y ajustar un par de cosas, acotó Didier Deschamps, seleccionador francés. “Básicamente, tenemos cuatro cuartos. Los entrenadores se adaptan a esta nueva realidad”.

¿Qué dice la ciencia? 

“Un jugador de futbol puede perder hasta el dos por ciento de su peso en agua en un partido y está documentado que cuando eso sucede su rendimiento baja tanto en los ‘sprints’ como en su habilidad”, señala en un video el popular divulgador científico mexicano, Rafa “Rafita” Carbajal. 

No obstante, y aunque está de acuerdo con las pausas para estadios en los que las condiciones pueden llegar a ser adversas, también menciona que Estados Unidos cuenta con algunos estadios climatizados, por lo que dicha medida es más por la venta de espacios publicitarios que por la verdadera preocupación de los futbolistas.  

Y agrega: “El doctor Douglas Casa, experto de la NFL que dirige el Instituto Korey Stringer, (instituto dedicado a medir el estrés térmico en el deporte y que lleva ese nombre por un jugador de la NFL que murió por un golpe de calor) dice que tres minutos no son suficientes, pues, en ese tiempo no se alcanza a hacer lo que se debería hacer para protegerse de un golpe de calor”.

Sobre estas declaraciones, la agencia de noticias Reuters recogió declaraciones de Costa en las que señala: “La pausa para hidratación en cada mitad debe durar absolutamente más de tres minutos. Al menos cinco minutos por pausa, y preferiblemente seis".

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