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El sarampión es una enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños. Identifica sus síntomas y forma de transmisión
El inicio de año puso en alerta a las autoridades de salud ante el aumento de casos de sarampión. En las primeras tres semanas, se confirmaron mil 31 casos en siete países sin ninguna muerte notificada, cifra 43 veces más de la registrada en el mismo periodo de 2025.
México tuvo 740 casos, Estados Unidos 171 y Canadá 67. Jalisco es el que registró la mayor tasa de incidencia tras el pico que hubo el año pasado en Chihuahua y el su vecino, Texas. En Estados Unidos la atención está puesta ahora en Carolina del Sur.
El virus del sarampión es muy contagioso y se propaga por la tos y los estornudos, el contacto personal íntimo o el contacto directo con secreciones nasales o faríngeas infectadas.
Presente en el aire o sobre superficies infectadas, el virus sigue siendo activo y contagioso durante periodos de hasta 2 horas, y puede ser transmitido por un individuo infectado desde 4 días antes hasta 4 días después de la aparición del exantema.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) los síntomas de esta enfermedad son:
- Fiebre alta, que comienza unos 10 a 12 días después de la exposición al virus y dura entre 4 y 7 días.
- En la fase inicial, el paciente puede presentar rinorrea, tos, ojos llorosos y rojos, y pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas.
- Al cabo de varios días aparece un exantema, generalmente en el rostro y la parte superior del cuello, que se extiende en unos 3 días, acabando por afectar a las manos y pies.
- El exantema dura 5 a 6 días, y luego se desvanece.
- El intervalo entre la exposición al virus y la aparición del exantema oscila entre 7 y 18 días (media de 14 días).
Explica que la mayoría de las muertes se deben a complicaciones del sarampión, que son más frecuentes en menores de 5 años y adultos de más de 30 años. Las más graves son la ceguera, la encefalitis (infección acompañada de edema cerebral), la diarrea grave (que puede provocar deshidratación), las infecciones del oído y las infecciones respiratorias graves, como la neumonía.
Los casos graves son especialmente frecuentes en niños pequeños malnutridos, y sobre todo en los que no reciben aportes suficientes de vitamina A o cuyo sistema inmunitario se encuentra debilitado por el VIH/SIDA u otras enfermedades.
La infección también puede provocar complicaciones graves en las mujeres embarazadas e incluso ser causa de aborto o parto prematuro.
"Quienes se recuperan del sarampión se vuelven inmunes de por vida".
Esta semana, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó de una nueva alerta epidemiológica sobre sarampión en las Américas ante el incremento de casos en la región, con México a la cabeza, e instó a los gobiernos a intensificar la vacunación al señalar que el 78 por ciento de los nuevos casos se dio en personas no vacunadas.
En ese sentido, el gobierno mexicano lleva semanas alentando a la población a vacunarse contra la enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible con las dos dosis de la vacuna, y anunció la puesta en marcha de puntos de vacunación en lugares como aeropuertos o terminales de autobuses.
El brote de sarampión que se mantiene activo en México desde 2025 ha provocado 26 defunciones confirmadas, de acuerdo con el Informe diario del brote de sarampión, con corte al 30 de enero de 2026, elaborado por la Secretaría de Salud.