La aplicación de campos eléctricos de baja intensidad sobre el cuerpo del paciente, utilizando un dispositivo con electrodos que se adhieren a la piel sobre el área del tumor, interfiere la división celular en las células cancerosas de modo selectivo
La terapia de campos eléctricos para el tratamiento de tumores (TTFields, por sus siglas en inglés) es considerada por los especialistas como uno de los avances antioncológicos más innovadores de los últimos tiempos, ofreciendo una nueva esperanza para pacientes con ciertos tipos de cáncer.
Esta técnica de vanguardia consiste en aplicar campos eléctricos de baja intensidad sobre el cuerpo del paciente para interferir selectivamente con la división celular en las células cancerosas, utilizando un dispositivo médico portátil que consta de electrodos que se adhieren a la piel sobre el área del tumor.
Efecto antitumoral selectivo
La TTFields se basa en el principio de que las células cancerosas tienen propiedades eléctricas diferentes a las normales, lo que las hace más susceptibles a ser interferidas por los campos eléctricos, capaces de penetrar las membranas celulares y afectar los procesos de las células cancerosas durante la división celular, según los oncólogos.
Este sistema terapéutico, que se aplica mediante un dispositivo ligero y discreto que el paciente con glioblastoma lleva consigo y debe utilizar una cantidad de horas al día, permitiéndole desarrollar sus actividades diarias sin mayores interrupciones, no es invasivo, es bien tolerado y tiene efectos secundarios leves, como la irritación cutánea o las reacciones alérgicas locales, explican.
La terapia ha sido evaluada por medio de estudios clínicos en pacientes con cáncer de pulmón no microcítico metastásico y en personas con mesotelioma (enfermedad agresiva que afecta el revestimiento de los pulmones, el abdomen u otros órganos), con resultados prometedores.
La investigación de la aplicación de la TTFields avanza y se efectúan estudios para explorar su eficacia en una variedad de tumores sólidos, según los especialistas en oncología médica.
Eficaz en tumores cerebrales
Sin embargo, la mayor eficacia de la TTFields comprobada hasta ahora se ha registrado al utilizar esta terapia como parte del tratamiento estándar del glioblastoma (un tipo de tumor cerebral agresivo) recién diagnosticado o recurrente, lo que ha conducido a la aprobación del uso de esta tecnología en países como Estados Unidos y España, para tratar dicha enfermedad en concreto.
“El glioblastoma es el tumor cerebral más agresivo y con peor pronóstico, con una mediana de supervivencia de apenas 14.6 meses con el tratamiento estándar, que combina cirugía, radioterapia y quimioterapia con temozolomida”, explican desde la Asociación de Pacientes de Tumores Cerebrales y del Sistema Nervioso Central (ASTUCE Spain).
Explican: “En los últimos años, estudios clínicos han demostrado que el uso de TTFields, un dispositivo que emite campos eléctricos para frenar la proliferación de las células cancerosas, puede aumentar significativamente la supervivencia cuando se combina con la quimioterapia de mantenimiento”.
De hecho, en Alemania, Francia, Japón o EUA, la TTFields es el estándar de tratamiento y tanto las guías internacionales como las nacionales de países como España recomiendan incorporar esta terapia como parte del estándar de tratamiento del glioblastoma de nuevo diagnóstico, según ASTUCE Spain.
Esta asociación celebra la reciente inclusión de la TTFields sometida a estudio de monitorización, en la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud (SNS) español para personas con glioblastoma de nuevo diagnóstico que cumplan con una serie de requisitos específicos.
Campos eléctricos de baja intensidad
Los TTFields son campos eléctricos que se administran a través de un dispositivo médico portátil y ejercen fuerzas físicas para destruir células cancerosas a través de diversos mecanismos, que interrumpen la división de las células cancerosas, explican desde Novocure, la compañía que desarrolla y comercializa esta terapia.
Explican que estos campos eléctricos no afectan de forma significativa a las células sanas porque presentan propiedades diferentes (como la velocidad de división, la morfología y las características eléctricas) respecto a las células tumorales.
Destacan que los TTFields pueden añadirse a los tratamientos oncológicos en indicaciones aprobadas y mostrar efectos en distintos tipos de tumores sólidos cuando se combina con quimioterapia, radioterapia, inhibidores de puntos de control inmunitario o terapias dirigidas en modelos preclínicos.
A nivel mundial, más de 35 mil pacientes han recibido tratamiento con TTFields, una terapia que se comercializa como tratamiento para glioblastoma en países de Norteamérica, Europa y Asia, y que actualmente es financiada en Austria, Francia, Alemania, Israel, Japón, Suecia, Suiza y Estados Unidos, puntualizan.
Dispositivo médico portátil
“La terapia TTFields se administra mediante un dispositivo médico portátil y no invasivo que produce campos eléctricos, los cuales se transmiten a través de parches transductores adhesivos que se colocan en el cuero cabelludo del paciente, en el área donde se encuentra el tumor”, puntualiza.
El ‘kit’ de TTFields, denominado Optune Gio y compuesto por una serie de electrodos o transductores, un generador de campos eléctricos y conexiones y cables, entre otros elementos, fue diseñado para que el paciente pueda transportarlo fácilmente en una bolsa o mochila, integrarlo en su vida diaria y utilizarlo mientras efectúa sus actividades habituales. Núñez explica que Novocure envía el ‘kit’ Optune Gio completo al domicilio del paciente y un técnico especialista de la compañía se desplaza hasta allí para capacitar tanto al paciente como a su cuidador en su uso, brindándoles, además, un apoyo continuo para resolver cualquier duda relacionada con el dispositivo y proporcionarles los suministros de repuesto necesarios.
Según un ensayo clínico en el que participaron 695 pacientes con diagnóstico reciente, añadir TTFields a la quimioterapia de mantenimiento con temozolomida mejora significativamente tanto la supervivencia libre de progresión de la enfermedad como la supervivencia global en pacientes con glioblastoma.
“Hay un momento en el que la pieza cobra vida”
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