Vocación deportiva

A base de esfuerzo y arduo entrenamiento, Jahir Zúñiga, originario de Jalpan, se ha convertido en el representante queretano del canotaje a nivel nacional e internacional, perfilándose entre los mejores kayakistas del continente

Desde hace algún tiempo, el nombre de Jahir Zúñiga Ramos ha ocupado los titulares principales en las secciones deportivas, debido a la oleada de buenos resultados que ha obtenido en su disciplina, el canotaje, en las últimas temporadas.

Jahir, joven queretano, oriundo de Jalpan de Serra y especialista en kayak, se ha convertido en un deportista de élite que no solo es un orgullo para Querétaro, sino que también destaca a nivel nacional e internacional, formando actualmente parte de la selección mexicana de canotaje que competirá en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025, a realizarse en agosto, en Paraguay.

Habiendo regresado de participar en las Copas del Mundo de Szeged, Hungría y Polonia, Jahir, como sus compañeros seleccionados, concentra sus entrenamientos rumbo a Paraguay, de donde planea regresar con las codiciadas preseas, para después buscar un lugar en Los Ángeles 2028.

¿Cómo comenzaste en este deporte?

Vivo en Jalpan y entré porque mi hermano también entrenaba, me influyó un poco el hecho de que yo lo veía ir a la presa y competir. Yo empecé a ir como a los ocho o nueve años de manera recreativa, iba a jugar, a pasearme; me salí y volví a entrar a los 15 años y ya fue cuando empecé a entrenar y darle un poco más de seriedad. Llegó la pandemia y sí se retrasaron muchos planes, empecé a competir nacionalmente hasta los 17 años. Mi primera competencia fue la Olimpiada Nacional y actualmente llevo cuatro olimpiadas. Ha sido muy corto mi camino hasta ahora, pero creo que sí puedo llegar más lejos.

¿Ir con tus hermanos a las prácticas es tu primer recuerdo del canotaje?

Tengo un recuerdo vago de una vez que fuimos a ver a competir a mi hermano a Veracruz y me llamó la atención competir, porque yo lo veía feliz. De niño decía que quería llegar ahí.

Acabas de regresar de Europa, ¿a qué competencias acudiste y cómo te fue?

Fui a las Copas del Mundo, esta es la segunda competencia más importante después de los Juegos Olímpicos. Fui con la selección pequeña, a foguearnos, para que los Panamericanos no sean un ambiente nuevo y estar familiarizados.

En resultados no nos fue tan bien… llegamos a semifinales y de ahí ya no pasamos, pero el objetivo era foguearnos y bajar nuestros tiempos; eso sí se logró. Yo bajé cinco segundos mi tiempo.

¿Cómo obtuvieron el pase a los Panamericanos Junior?

Fue en noviembre de 2024 cuando lo obtuvimos. Fuimos a una competencia en Uruguay para buscar la clasificación de México a Panamericanos y la obtuvimos. En febrero se hizo una toma nacional y de ahí quedamos seis; luego, en abril, hicimos una toma interna y de esos seis quedamos cuatro, de los cuales ya soy parte y somos los que vamos a representar a México en los Panamericanos Junior.

¿Cuáles son las expectativas para esta competencia?

Buscamos la medalla en los botes de equipo, porque siento que es donde estamos más fuertes, pero también me gustaría pelear individualmente y traerme una medalla yo solo, por mis propios méritos.

Como va el trabajo, yo creo que sí es posible traer alguna de las tres medallas individualmente y en equipo estamos buscando la posibilidad de llegar a pelear el primero o segundo lugar. El equipo está compuesto por mí, que soy de Querétaro, dos chavos de Tamaulipas y uno más de Jalisco.

¿Cómo debe ser la estabilidad física y emocional para practicar este deporte?

Creo que es más el trabajo psicológico que la preparación física, porque puedes estar muy preparado físicamente, pero si te llega a dar un poco de miedo el agua o cualquier cosa, te bloqueas y ya no puedes dar el 100 por ciento.

¿Cómo valorarías el nivel de México en el deporte?

Siento que ahorita en individual nos hace falta un poco más de nivel, pero nuestro fuerte son los equipos, ahí siento que podemos llegar a destacar un poco más y estamos un poco más cerca de las metas y los tiempos que dan los otros.

¿Qué es lo más satisfactorio que te ha dejado el canotaje?

Haber ganado en los Nacionales, saber que soy de los mejores del país. Represento no solo a mi municipio, sino al estado y al país entero. Es una buena experiencia, se siente demasiado bien verte en periódicos; a la gente felicitándome y alegrándose por mí.

¿Qué hay detrás del deportista exitoso que nosotros no vemos?

Llega a haber miedo e inseguridad de saber si estás preparado o no; muchas veces he competido inseguro por no saber si estoy preparado, de no saber si soy suficiente para dar una buena marca o hacer un buen papel. Pero eso ayuda a forjar el carácter, de no dejar que tus inseguridades te detengan, creo que es lo que más ayuda a un deportista. No creo que haya ningún deportista que no tenga miedo o inseguridad, pero le ayuda en tener la mente fuerte.

¿Cuál es tu siguiente aspiración?

A corto plazo, los Juegos Panamericanos Junior, buscar una medalla individual y buscar pelear en equipo. Son como escalones: en octubre hay otra toma selectiva para los Centroamericanos, me gustaría quedar ahí, pues esta competencia sirve para ganar boletos para Panamericanos mayores; de ahí me gustaría participar en un clasificatorio olímpico y, ¿por qué no?, llegar a Los Ángeles 2028.

¿Cómo te describirías como deportista?

Como una persona muy orgullosa, porque no me gusta perder.

¿Cómo te sientes al decir “vengo desde Jalpan a representar a México”?

Es algo increíble, pero no te da el tiempo para pensar en ello. En Europa yo no sentía algo distinto hasta que llegué acá y ya empecé a reflexionar, no esperaba todo esto, a lo mejor nunca pensé llegar aquí y ahora que lo logré, se siente demasiado bien estar compitiendo contra los mejores, de pasar de regatas a competir contra gente olímpica y de tener una buena experiencia que incluso me llegó a motivar sabiendo que puedo llegar a ese tipo de nivel.

¿Cuál es el sentimiento una vez que logras una medalla o un podio y “te cae el 20”?

En lo personal no me “cae el 20” en el momento, como que es más cuando empiezo a reflexionar o que tengo tiempo. Cuando me pasa, me invaden mucho las emociones, como que no me da tiempo de disfrutarlo en el momento, sino hasta que veo la medalla, la analizo en mi cuarto… Poder ser de los mejores de México, de haber salido a destacar y poner a mi pueblo y a Querétaro en alto.

¿Cómo es la preparación para una competencia?

Depende de las distancias, pues no se practica específicamente los mil metros, todo lleva un ciclo. Ahora que acabamos de regresar, empezamos a remar 16 kilómetros para que el cuerpo se adapte y, conforme va pasando el tiempo, se aumenta el volumen y la intensidad. Los 16 kilómetros son muy largos, pero no cansan tanto, porque es un ritmo muy relajado, pero cuando comienzan a aproximarse las competencias, baja mucho el volumen y aumenta la intensidad; por ejemplo, en los 500 metros nos ponen a remar un minuto a todo lo que damos y descansamos un minuto, y así son distintas series para acostumbrar al cuerpo a la intensidad, a estar bajo esa presión.

No es específicamente la distancia de los 500 metros, sino trabajos que te ayudan a disminuir tus tiempos y pulir la técnica, por ejemplo, en el comienzo salir más rápido con el bote, lo que te da una ventaja. Hay otros que te ayudan a la resistencia, por ejemplo, en los mil metros es una salida y tienes que remar cuatro minutos.

¿Qué es lo que más te gusta del canotaje?

Las competencias; me siento libre, no me gusta estar encerrado, el poder estar al aire libre y disfrutar es lo que más me llama la tención, lo que me enganchó.

¿Y si pudieras cambiar tu historia hoy?